2. 기원전 8000년, 제주 고산리 유적과 한반도 최고(最古)의 토기

제주도의 푸른 바다를 바라보며 걷다 보면, 발끝에 닿는 흙조차 예사롭지 않게 느껴질 때가 있습니다. 사실 몇 년 전 고산리 유적지를 처음 방문했을 때, 그저 평범한 갈대밭인 줄로만 알았던 그곳이 우리 역사의 시계를 1만 년 전으로 되돌린 현장이라는 사실을 알고 온몸에 전율이 돋았던 기억이 납니다. 1만 년의 역사 는 제주의 거친 바람을 타고 귓가를 스쳤습니다. 지금 딛고 서 있는 이 땅의 깊이를 다시 생각하게 됩니다.

지금도 고대사 자료를 탐독하고 있지만, 고산리에서 발견된 작은 토기 조각들이 들려주는 이야기는 들을 때마다 새롭습니다. 단순히 깨진 그릇 조각이 아니라, 빙하기를 견뎌낸 조상들이 새로운 시대를 열며 빚어낸 눈물겨운 정착의 기록이기 때문입니다.

가. 한반도 신석기의 문을 연 고산리의 기적

한국 고고학계의 정설에 따르면, 한반도의 신석기 시대는 기원전 8000년경부터 시작되었다고 확인됩니다. 그 역사의 첫 페이지를 장식하는 곳이 바로 제주도 고산리 유적입니다. 사실 이전까지는 우리 역사의 시작을 훨씬 후대로 보려는 시각이 많았지만, 고산리 유적의 발견으로 인해 한반도 정착의 역사는 비약적으로 앞당겨지게 되었습니다.

고산리 유적은 한반도 전 지역을 통틀어 가장 이른 시기의 신석기 유적으로 평가받고 있습니다. 이곳에서 출토된 유물들은 구석기 시대의 석기 전통을 계승하면서도, 토기라는 새로운 발명품을 사용하기 시작한 과도기적 특징을 고스란히 간직하고 있습니다. 저는 이 투박한 흙그릇이야말로 인류가 채집과 수렵의 불안정한 삶에서 벗어나 정착이라는 위대한 선택을 했음을 보여주는 가장 확실한 증거라고 생각합니다.

핵심 포인트

제주 고산리 유적은 한반도 신석기 문화의 기원일 뿐만 아니라, 당시 동아시아 전역에서 발생한 급격한 환경 변화에 조상들이 어떻게 적응했는지를 보여주는 결정적 장소입니다.

고산리 유적의 주요 발굴 데이터

유적 연대: 방사성탄소 연대 측정 결과 약 1만 년 전(기원전 8000년경)으로 판명되었습니다.
핵심 유물: 섬유질을 섞어 만든 고산리식 토기와 구석기 전통의 세석기들이 공존합니다.
지리적 의미: 당시 제주도는 육지와 연결되어 있거나 매우 가까웠던 시기로, 인구 이동의 핵심 통로였습니다.

나. 환국의 시작과 고산리 연대의 놀라운 일치

놀랍게도 환단고기 삼성기가 기록한 환국의 시작 연도인 기원전 7197년은 고산리 유적의 연대와 매우 밀접하게 맞닿아 있습니다. 사실 처음에는 신화 속 연대라고만 생각했지만, 실제 고고학적 발굴 결과와 대조해 보니 그 시기적 일치가 소름 돋을 정도로 정확했습니다. 환국이 7대 환인에 의해 다스려지기 시작했다는 기록은, 고산리와 같은 초기 정착 마을들이 형성되며 사회적 조직이 싹트던 시대상을 반영하고 있을지도 모릅니다.

저는 이 연대의 일치를 보며, 일제 식민사학이 그토록 지우려 했던 우리 역사의 실체가 땅속에 고스란히 살아있었음을 다시 한번 느낍니다. 그들은 우리 고대 문명을 미개한 부족 사회로 격하시켰지만, 기원전 8000년의 고산리 사람들은 이미 고도의 토기 제작 기술을 보유하고 있었습니다.

[표 1: 시대 전환기 분석]

구분	구석기 종말기	신석기 초기(고산리)
주요 도구	뗀석기 중심	토기 + 간석기 출현
거주 형태	이동 생활	초기 정착 마을 형성
식생활	단순 수렵·채집	식물 순화 및 저장 시작

관전 팁
제주도 여행 중 차귀도 인근을 지나신다면 잠시 고산리 유적지에 들러보세요. 박물관에 전시된 토기 조각의 단면을 유심히 살펴보면 당시 조상들이 토기의 강도를 높이기 위해 섞어 넣은 식물 줄기의 흔적을 직접 확인하실 수 있습니다.

다. 홀로세의 시작과 따뜻해진 대지가 준 선물

지질학적으로 고산리 유적의 시기는 빙하기가 끝나고 홀로세 가 시작되는 시점과 일치합니다. 기온이 5~7도 이상 급격히 상승하면서 한반도에는 소나무와 참나무 숲이 우거지기 시작했습니다. 저는 이 따뜻해진 대지가 우리 조상들에게 정착이라는 큰 선물을 주었다고 믿습니다.

따뜻해진 기후 덕분에 먹을 것이 풍부해지자 사람들은 더 이상 떠돌지 않아도 되었습니다. 고산리에서 발견된 토기는 이 풍요로운 자원을 담아두고 조리하기 위한 필수품이었을 것입니다. 환단고기에서 환인이 불을 내어 익혀 먹는 법 을 가르쳤다는 기록은, 이처럼 토기를 이용한 조리 혁명이 일어났던 당시의 환경적 변화와 그 시기를 같이하고 있습니다.

자주 묻는 질문

Q1: 고산리 토기는 왜 빗살무늬가 없나요?
고산리 토기는 빗살무늬토기보다 훨씬 앞선 시기의 것이기 때문입니다. 식물 섬유를 섞어 만든 투박한 형태이며, 이후 기후와 생활 방식이 변하면서 우리가 잘 아는 빗살무늬로 발전하게 된 것입니다.

Q2: 당시 사람들은 정말 정착 생활을 했나요?
네, 고산리 유적에서 확인된 집자리와 저장 시설들은 이들이 계절에 따라 이동하던 습성을 버리고 일정한 장소에 머물기 시작했음을 명확히 보여줍니다.

Q3: 환국과 고산리 유적은 어떤 관계가 있나요?
연대적으로 환국의 시작 시기와 고산리 유적의 형성 시기가 일치합니다. 이는 환단고기 속의 국가 기록이 실제 존재했던 신석기 초기 문명을 바탕으로 하고 있을 가능성을 시사합니다.

마무리

기원전 8000년, 제주 고산리의 흙으로 빚은 토기 한 점에는 우리 민족의 끈질긴 생명력이 깃들어 있습니다,. 비록 지금은 조각난 파편으로 남아있지만, 그 안에는 새로운 시대를 맞이했던 조상들의 설렘과 지혜가 고스란히 담겨 있는 것만 같아 마음이 묵직해집니다.

핵심 정리:

역사적 가치:고산리 유적은 한반도에서 가장 오래된 신석기 유적지입니다.

기술적 혁신: 섬유질 토기의 등장은 인류 정착 생활의 결정적 증거입니다.

연대적 의의: 환단고기 기록 연대와 실제 고고학 연대의 일치는 우리 역사의 실증성을 높여줍니다.

여러분의 마음속에 1만 년 전 제주 바닷가에서 토기를 빚던 어느 장인의 손길이 잠시나마 머물다 갔기를 바랍니다. 우리가 잊고 지냈던 이 위대한 시작의 기록들을 이제는 우리가 다시 불러내어 기억해 주어야 할 때가 아닌가 생각해 봅니다.

참고 자료

환단고기 삼성기
한국민족문화대백과사전 - 신석기 시대
우리역사넷 - 고산리 유적 해설
국립중앙박물관 - 한국의 토기 문화
서울대 지질학과 고기후 연구 보고서